Les systèmes de communication, navigation et surveillance aéronautiques sont l'épine dorsale de la gestion du trafic aérien. Ils comprennent notamment les équipements de surveillance (tels que les radars et la multilatération), la communication radio et d'autres équipements essentiels à la navigation et à l'assistance. Nos techniciens et ingénieurs planifient, développent, maintiennent, mettent à niveau et restaurent constamment ces équipements.

Pour la sécurité aérienne, il est essentiel d'assurer une communication parfaite entre les pilotes et les contrôleurs aériens. Skyguide maintient une infrastructure complète. Tous les systèmes de communication sont souvent sécurisés par plusieurs systèmes de repli.

Les équipements de navigation radio fournissent des repères dans le ciel, permettant ainsi aux pilotes qui volent par instruments de garder le cap par n'importe quel temps. Les trois aides principales à la navigation sont les équipements VOR, DME et ILS:

• L'équipement radiophare d'alignement omnidirectionnel VHF (VOR) est une aide à la navigation à ondes ultracourtes utilisée surtout dans les voies aériennes et les zones de trafic proches des aéroports. Avec l'équipement correspondant en vol, le cap peut être déterminé depuis et vers le radiophare du VOR.
• Le dispositif de mesure de distance (Distance-Measuring Equipment, DME) indique au pilote la distance jusqu'au point du toucher des roues spécifié sur la piste ou jusqu'à un émetteur de navigation.
• Les systèmes d'atterrissage aux instruments (Instrument Landing Systems, ILS) permettent un atterrissage sécurisé même avec une très mauvaise visibilité. Les ILS comprennent un radiophare d'alignement de piste, un radioalignement de descente et un DME. À l'aide d'un instrument à aiguilles croisées, les pilotes IFR reçoivent la position exacte de leur avion pendant l'approche finale (les 15 derniers kilomètres avant l'atterrissage), par rapport à la ligne centrale d'atterrissage idéale, le radioalignement optimal et la distance du seuil de piste.

Les procédures assistées par satellite sont de plus en plus importantes, et skyguide développe en ce moment, en collaboration avec d'autres partenaires, de nouvelles procédures de navigation basée sur cette technologie; de telles procédures ont été déjà mises en opération avec succès, notamment à l'aéroport de Zurich ou à l'approche sur l'hôpital de l'Ile à Berne.

Le radar est une procédure de localisation radioélectrique, comportant des différences entre le radar primaire et le radar secondaire. Bien que le radar primaire joue maintenant un rôle mineur dans le contrôle du trafic aérien civil (sauf pour l'atterrissage), il est important dans la compilation de la représentation visuelle du trafic aérien pour la surveillance de l'espace aérien militaire et le contrôle des opérations aériennes.

Le radar secondaire fournit des informations supplémentaires depuis les avions dotés d'un transpondeur (IFR) – numéro de vol, altitude et vitesse – qui apparaissent également sur l'écran du contrôleur aérien. Skyguide dispose de 2 radars primaires et de 6 radars secondaires, à Genève, Zurich, La Dôle et Lägern.